Het Japanse Melco heeft zijn assortiment audio-netwerkservers- en spelers opgefrist. Drie nieuwe apparaten zagen het daglicht.
Heel oneerbiedig zou je kunnen zeggen dat de apparaten van Melco voor audio geoptimaliseerde NASsen zijn. Dat is echter slechts een van de functies die de nieuwe N1ZS/2, N1ZH/2 en N1A/2 bieden. Er lijkt overigens een foutje geslopen in de apparaatpagina’s, bij klikken op de N1ZS/2 of de N1ZH2 zien we geen verschil. Hopelijk wordt dat snel aangepast. Want verschil is er wel degelijk tussen de apparaten. Het vlaggenschip is de meest uitgebreide N1ZS/2 (ook wel bekend als de N1Z S20/2) met een prijskaartje van €8.995. Gevolgd door de N1ZH/2 (N1Z H60/2) a €4.995 en de N1A/2 (N1A H60/2) a €2.495. De twee duurste modellen beschikken over een dubbele voeding. De N1ZS/2 wordt geleverd met SSD’s, de opslagcapaciteit daarvan wordt nog niet vermeld. De N1ZH/2 en N1A/2 beschikken over 2 x 3 TB ‘traditionele’ harde schijven. De goedkoopste telg ontbeert extra’s als vernieuwde CPU-logica en een condensatorbank met ‘audio grade’-componenten. Ook de harddisk-bay is eenvoudiger van opzet.
Unieke DIRECT-modus
Hoewel alle drie de apparaten primair audioservers zijn, kunt u er ook een USB-DAC op aansluiten. In dat geval wordt het een stand-alonespeler. De software is voor alle apparaten gelijk. U kunt er bijvoorbeeld rechtstreeks aangekochte muziek mee downloaden van – vooralsnog – Highresaudio.com en het Japanse Ototoy (helaas niet bruikbaar buiten Japan). Via USB kan een CD/DVD/BD-drive aangesloten worden. Uiteraard puur en alleen bedoeld voor afspelen of rippen van audio-cd’s. Verder maakt een combinatie van hard- en software het mogelijk om een netwerkspeler rechtstreeks via een netwerkkabel op de player-ethernetpoort aan te sluiten. Daarmee vermijdt u storende switches in de signaalweg. Naast deze zogeheten DIRECT-modus kan ook alsnog gekozen worden voor de meer traditionele weg via een (thuis)netwerk bestaand uit een router en – mogelijk – switches. Bedienen van de Melco’s verloopt via een smartphone-app.