Smartphones en tablets bestaan eigenlijk voornamelijk bij de gratie van apps. Hoe meer, hoe beter. Maar die dingen hebben de neiging te komen én te gaan.
Investeren in software – wat apps vanzelfsprekend ook zijn – is en blijft een riskante business. Dat heeft de geschiedenis ons inmiddels wel geleerd. Onder Windows bijvoorbeeld was er – jaren geleden – de immens populaire (ook in de professionele wereld) geluidseditor Cool Edit. Die werd ineens opgekocht door Adobe. Waarna het direct over en uit was met updates en upgrades voor die software. Adobe bracht de software nagenoeg ongewijzigd onder een eigen naam uit, Audition. En daar waar Cool Edit ook nog betaalbaar was voor liefhebbers met een bescheiden thuisstudio was en is Audition dat verre van. Sterker nog: tegenwoordig is het alleen nog met een oervervelend abonnement a €24,95 per maand(!) verkrijgbaar. Tja, de bekende tactiek van Adobe (en vele andere uit de kluiten gewassen softwaregiganten): opkopen, omkatten en duurder verkopen.
Sound Canvas
Iets soortgelijks is helaas ook gaande op het vlak van apps, maar dan werkt het waarschijnlijk net weer wat anders. Veel apps worden gemaakt door relatief kleine teams, soms zelfs maar één programmeur. Wordt een app ineens populair, dan kan het zomaar teveel werk worden om die te onderhouden. Of het schip met geld is binnen en een programmeur vindt dat hij of zij er genoeg aan heeft verdiend. Op die manier zijn al heel veel apps verdwenen of verweesd geraakt. Waaronder een hoop muziek- en audio-apps. Als voorbeeld nemen we nu Roland Sound Canvas in app-vorm. Een indrukwekkende en natuurgetrouw nagebouwd software-instrument dat niet onderdeed voor het origineel. Een hoop fabrikanten waren er blij mee. De app is echter spoorloos verdwenen uit de app store van Apple (wat nog rest is de achterhaalde productpagina van de maker). Hij werd ook allang niet meer van updates voorzien en is waarschijnlijk mede daardoor afgeschreven door Apple. Er zijn nog veel van dit soort gevallen, een geluidseffectgenerator met de naam DFX: verdwenen (de softwaremaker bestaat nog wel maar rept ook met geen woord meer over de app). Als je als muzikant of filmmaker niet kunt vertrouwen op de continuïteit van producten in je workflow, is dat best vervelend (understatement). Nog vervelender zijn apps die essentieel zijn voor de bediening of configuratie van een (audio)apparaat en niet meer van updates voorzien worden. Als die niet meer werken, is het soms ook over en uit met de (bruikbaarheid van de) hardware: dubbel pech.
Check die updategeschiedenis voor betaling
Nu was Sound Canvas zeker geen budget-app, en dat is ook iets wat we meer hebben zien gebeuren. Vaak gaat het om fabrikanten van naam en faam die een softwarematige app van een of ander geliefd instrument (of ander ding als bijvoorbeeld een rekenmachine of wat dan ook) uit het stof doen herrijzen. Ondanks de soms vrij hoge prijzen trekt dat een schare aan liefhebbers. Na betaling is iedereen gelukkig. Maar als je na een tijd geen update meer ziet verschijnen, wéét je dat je eigenlijk een kat in de zak hebt gekocht. Om die ellende te voorkomen is het eigenlijk zaak om voor betaling even heel goed naar de updategeschiedenis van een beoogde app (of welk stuk software dan ook) te kijken (wordt bij elke app vermeld). Is de laatste update meer dan een jaar geleden uitgebracht? Láát maar. Grote kans dat zo’n app niet eens (goed) meer werkt onder een nieuwe versie van uw mobiele OS (dat immers ook jaarlijks van een update wordt voorzien). Zeker audioliefhebbers die van een zo zuiver en correct mogelijk geluid houden, appreciëren het ongetwijfeld niet als hun ooit zo mooie audiofiele muziekspeler onder een nieuwe OS-versie fouten ten gehore brengt. Controleer die updategeschiedenis alvorens uw goede geld uit te geven. Er zijn echt ook apps en programma’s die al vele jaren trouw worden onderhouden.