De Ear Buddy van Ifi is een verzwakker bedoeld voor de koptelefoonuitgang van (mobiele) apparaten. Met als doel de resolutie te verhogen door volumeverlaging.
Het klinkt wat onlogisch: een verzwakker inzetten voor het verbeteren van de geluidskwaliteit. Toch is dat niet zo’n héél vreemde gedachte. Punt is namelijk dat het overgrote deel van de smartphones, tablets en portable muziekspelers over digitale volumeregeling beschikt. Ofwel: het volume wordt nog voor de DAC softwarematig aangepast. En daarbij gaan helaas bits verloren. Zoals Ifi – fabrikant van de Ear Buddy – in een voorbeeld zelf uitlegt, spelen de meeste mensen muziek af op een volume van zo’n 60%. In geval van een 16-bits bron – denk aan bijvoorbeeld Spotify – verlaagt dat het aantal effectief gebruikte bits naar 14. Feitelijk zonde natuurlijk.
Verzwakken en opschroeven
En precies daar komt de Ear Buddy dus om de hoek kijken. Deze verzwakt het koptelefoonsignaal met 15 dB. Het betekent dat u het volume flink op kunt schroeven, waarmee de verloren bits weer in gebruik komen. Inwendig zijn ‘premium components’ gebruikt, waaronder een verguld printplaatje en MELF-weerstanden. De ingangsimpedantie bedraagt 16 Ohm en de uitgangsimpedantie 1,5 Ohm. Voor het geld hoeft u de dongle niet te laten liggen: voor slechts 20 Britse Ponden is hij van u.